Please be advised that, under Societal Challenge 1 “Health, demographic change and wellbeing” of the Horizon 2020 programme, the European Commission has published the extraordinary call “Second call for expressions of interest for innovative and rapid health-related approaches to respond to Covid-19 and to deliver quick results for society for a higher level of preparedness of health systems”, also with a view to implementing Action 3 of the ERAvsCorona Action Plan.

The deadline for submitting expressions of interest is 11 June 2020 (17:00 Brussels time).

The call has a total budget of €122 million divided into the following 5 topics:

Topic 1: Repurposing of manufacturing for vital medical supplies and equipment

• Total budget: €23 million
• Estimated budget per project: €5-6 million
• Action type: IA

Description: Project proposals must focus on the repurposing and reorientation of the manufacturing system to meet the high demand for essential medical supplies and equipment.

In particular, the topic's areas of intervention concern:

• repurposing, adapting and scaling up production lines to meet new and urgent production needs, with particular reference to medical equipment (e.g. personal protective equipment, ventilators), diagnostic technologies already in use and based on advanced materials and/or biotechnologies, as well as care systems and automated disinfection systems;
• flexible models for repurposing production lines and for adequate risk management in the event of supply chain disruption;
• automation technologies that reduce reliance on on-site factory labour, and the certification/calibration/accreditation of production lines that have been regenerated or restarted after a shutdown;
• training operators/technicians for new/regenerated production lines.

Topic 2: Medical technologies, Digital tools and Artificial Intelligence (AI) analytics to improve surveillance and care at high Technology Readiness Levels (TRL)

• Total budget: €56 million
• Estimated budget per project: up to €10 million
• Action type: IA

Description: the objective of the topic is to support innovation actions in one of the following two categories:

• “close to market” solutions (TRL 7) in one of the areas listed below that have already received or are about to receive CE marking to proceed with testing, piloting and large-scale implementation of operations in critical healthcare areas.
• market innovations for the development and maturation of solutions already validated in laboratory environments (TRL 6-7 or higher) with the aim of accelerating progress and achieving conformity assessment (CE marking).

Le aree di pertinenza del topic sono:

• sistemi di campionamento, screening, diagnostici e prognostici rapidi, economici e facilmente implementabili, compresi nuovi metodi per lo screening dei polmoni, utilizzando, ad esempio, l’Intelligenza Artificiale o soluzioni fotoniche avanzate, per rilevare la presenza dei parametri relativi all’agente patogeno, soprattutto in una fase precoce di contagio;
• sistemi di sorveglianza ambientale (fognature, aria, ecc.) e analisi dei dati come strumenti per il monitoraggio della diffusione del virus nelle comunità, basati, ad esempio, su biosensori ottici o sul rilevamento genetico;
• sensori a basso costo, dispositivi indossabili intelligenti e strumenti di robotica/intelligenza artificiale per la telemedicina, la telepresenza e il monitoraggio continuo da remoto dei parametri del paziente;
• strumenti di protezione degli operatori sanitari e del pubblico che includano, ad esempio, un miglioramento delle proprietà filtranti dei tessuti utilizzati per le mascherine; sensori e sterilizzanti, (comprese soluzioni robotiche e di Intelligenza Artificiale), per la disinfezione e il distanziamento sociale;
• servizi e strumenti innovativi basati sui dati che prevedano la combinazione di risorse di dati provenienti da diverse fonti private e/o accessibili al pubblico. Questi potrebbero includere, ad esempio, soluzioni basate sull'Intelligenza Artificiale che sfruttino tali dati per la diagnostica, la prevenzione, il trattamento o la riabilitazione. In tal caso, dovrebbe essere garantita la privacy, la protezione dei dati e l’anonimato nell'uso delle applicazioni mobili di allarme e di prevenzione.

Topic 3: Behavioural, social and economic impacts of the outbreak response

• Budget totale: €20 milioni
• Budget stimato per singolo progetto: €4-5 milioni
• Tipologia di azione: RIA

Descrizione: le proposte potranno concentrarsi sui seguenti aspetti:

• mitigazione degli impatti sociali ed economici causati dalle misure di risposta all’epidemia, nell’ambito dei sistemi sanitari;
• identificazione delle conseguenze non previste provocate dai provvedimenti adottati per il controllo dell’epidemia;
• analisi delle dinamiche sociali, comprese quelle di genere, generate dalla diffusione dell'epidemia e dalla relativa risposta attuata per la tutela della salute pubblica. Le proposte dovrebbero analizzare gli effetti e l'efficienza delle misure adottate (compresi i fattori di resilienza), la governance democratica, la cooperazione multilivello, le lacune, le criticità, le varie strategie, le metodologie di base e gli adattamenti regionali. Le proposte dovrebbero inoltre sviluppare linee guida e raccogliere “best practice” per supportare interventi di mitigazione degli impatti e per favorire il benessere.

Topic 4: Pan-European COVID-19 cohorts

• Budget totale: €20 milioni
• Budget stimato per singolo progetto: €15-20
• Tipologia di azione: RIA

Descrizione: Il presente topic si focalizza sullo studio di gruppi di osservazione (cohort). Il gruppo dovrà includere individui non infetti e infetti, essere abbastanza grande da fornire prove valide e raccomandazioni affidabili ed essere adatto alla conduzione di studi retrospettivi e prospettici. Inoltre, il gruppo dovrebbe includere entrambi i sessi, tutte le età, tutte le condizioni (disabilità fisiche o mentali, disturbi cronici, malattie infettive, ecc.), Tutti i risultati clinici (da nessun sintomo alla mortalità), nonché un ampio spettro di diverse pratiche e trattamenti di gestione clinica.

I progetti dovranno concentrarsi sui seguenti aspetti:

• The observation group should enable the rapid identification of risks and protective factors associated with the spread of the epidemic, the related clinical manifestations (asymptomatic, mild, severe, fatal), the therapeutic response, and clinical outcomes, in order to determine the best strategies for controlling the spread of the virus and protecting the entire population.
• The study of the observation group should enable the identification of the most successful clinical management options and treatments, tested since the beginning of the epidemic, from the initial phase of contagion through to rehabilitation, in order to produce recommendations for the treatment and management of future patients.
• Finally, an assessment should be made of the short/medium/long-term impact of COVID-19 and the related countermeasures adopted at a national/regional level on the well-being of individuals and various socio-economic factors.

Topic 5: Networking of existing EU and international cohorts of relevance to COVID-19

• Total budget: €3 million
• Estimated budget per project: €2-3 million
• Type of action: CSA

Description: Proposals should focus on linking existing observation groups (cohorts) at an international level, in order to extract standardised data related to the study of individuals diagnosed/serotyped with COVID-19 and uninfected individuals. This effort should contribute to identifying the factors affecting the spread of the virus, evaluating optimised therapeutic and clinical management options, and understanding the real effects of the pandemic on health and various socio-economic aspects, including in preparation for similar future crises.

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